मिथिला क्षेत्रमा जति शासकहरु ति सबै शासकले आफनो शासन व्यवस्था धर्मले गरेको निर्देशन अनुसार नै गरेको कारणले गर्दा समेत जनक वंशको शासनको चर्चा सबै धार्मिक ग्रन्थहरुमा उच्च आदरका साथ लिएको छ । खास गरेर मिथिलामा विभिन्न विव्दानहरु भएको कारणले गर्दा समेत मिथिला ज्ञानको भण्डारको रुपमा रहेको थियो । आज पनि मिथिला शास्त्रमा निकै बलियो भएको पाइन्छ । यहाका हरेक शासकहरुे धर्म निर्देशन अनुसारले नै आफनो शासन चलाएको कारणले गर्दा मिथिलाको शासन व्यवस्थाको चर्चा सबै तिर देखिएको छ ।
मिथिलाको छोरी सीताले अनेकौ दुख सरेर पनि कहिलेपनि कुनै गुनासो नगरेको कारणले आजपनि मिथिलामा सीताको स्थान उच्च रहेको छ । आज सबैले आफनो छोरी सीता जस्तै आदर्शवान होस भन्ने कामना गर्छन । यसको एउटा कारण मध्ये प्रमुख कारण उनले छोरीको रुपमा देखाएको आर्दशलाई लिने गरिएको छ ।तर तिनै शासनको अन्त्य पनि मिथिलामा निकै दुखद भएको छ । मिथिलाले दिने विव्दानको प्रमाणबाट नै पाको मानिने गरिएपनि मिथिलाको जनकवंशको शासनको पतन निकै दुखद अवस्थाबाट भएको छ । मिथिलाका शासकहरूको नाम धेरै प्राचीन कालदेखि भारतीय साहित्यिक स्रोतहरूमा पाइन्छ । यिनीहरूमध्ये विदेह (जनक) वंशका राजाहरूका लागि वाल्मीकिको रामायण र पुराणहरूमा भर पर्नु पर्ने भए तापनि उनीहरूपछिका शासकहरूको विवरणका लागि धेरै प्रामाणिक ऐतिहासिक स्रोतहरू उपलब्ध छन् । जनक वंशका ५४ राजाहरूले प्राचीन विदेहमा शासन गरेका थिए ।
कौटिल्यको ‘अर्थशास्त्र’ र अश्वघोषको ‘बुद्धचरित’मा वर्णित घटनाक्रमका आधारमा अधिकांश इतिहासकारहरूले जनक वंशको राजतन्त्रको पतन हुनुको कारण कृति तृतीय अर्थात् कराल जनकको चरित्र कमजोरी भएको मानिन्छ । महाभारत युद्धको अन्त्य भएदेखि नै विदेह प्रदेशमा जनकवंश शासनको प्राचीन सर्वोच्चता र शक्ति घट्दै गएको छ । त्यसको विघटनको प्रक्रिया पनि त्यही समयबाट सुरु भयो । महाभारत युद्ध पछि, विदेह प्रान्तमा कुल २८ राजाहरूले शासन गरे, जसलाई पारगिएटियरले ’काली युगको राजवंश’ मा उल्लेख गरेका छन । मिथिला जब धर्म पथबाट चुके तब उसले पतनकोबाटमा जानुपरेको उल्लेख गरिएको छ ।
जनक राजकुलको विस्तारका कारण सत्ता बाँडफाँडमा आपसी प्रतिस्पर्धा भयो । सत्ताको होडवाजीको कारणले एक अर्काको अस्तित्वमाथि नै प्रहार हुन थालेको थियो । खास गरेर आफनो भाईहरुको विरुद्धमा समेत संर्घषहरुको अवस्था सृजना भएको थियो । जकासरणले काटमार सम्मको अवस्थाको जन्म भएको थियो । सत्ताको लोभमा अरिष्ट जनकले आफ्नै भाइ पोल जनकको हत्या गरेका थिए । आपसी एकता गुमाउँदा शासन संरचना कमजोर हुँदै गयो । पछिका राजाहरू पनि मनमोहक र विलासी स्वभावका भए । धन प्रजाको सेवा भन्दा पनि उनिहरु आफनो भोग विलासमा लिप्न हुन थाले जनतामाथि अनावश्यक करहरु थपिने थालिएको कारणले जनता एक प्रकारको त्रास पुर्ण अवस्था समेत सृजना भएको थियो । पछि कराल जनकले त जनता काम अन्धको सिकार बन्दै छोरी चेलिमाथि दुश्प्रयास सम्मको अवस्था सृजना गरेको कारणले जनतामा आक्रोस निकै बढदै गएको थियो । कुनै समयम समृद्ध मिथिलाको राजाहरुले संचालन गरेको सत्ताकोधर्मको आधारमा टिक्न सकेनन । कराल जनक यस्तो पतित बने कि कामोत्तेजक बने र ब्राह्मण युवतीलाई अपहरण गरेर आफ्नो कामवासनाको शिकार बनाए ।
राजाको घृणित कार्यबाट क्रोधित भएर राज्यका जनताले विद्रोह गरे जसको फलस्वरूप कराल जनक र उनको कुलका अधिकांश मारिए । यससँगै जनक वंशको शासन पनि समाप्त भयो र त्यसको स्थानमा गणतन्त्र युगको उदय भयो । कौटिल्यले लेखेका छन् कि जसरी ब्रह्मर्षि शुक्राचार्यकी छोरीसँग दुव्र्यवहार गर्दा इक्ष्वाकुका छोरा दण्डकको आफन्त र राज्यको विनाश भयो, त्यसैगरी कराल जनकको पनि विनाश भयो । यो घटना ईसापूर्व सातौं शताब्दीमा भएको अनुमान गरिएको छ ।
ईतिहासकरहरु एचसी रोय चौधरी र वी. रंगाचार्यको मत अनुसार काशी राज्यका राजा अजातशत्रुको हातबाट विदेह राज्यमा जनकवंशको शासन समाप्त भएको थियो, तर डा यगेन्द्र मिश्र यो कुरामा सहमत छैनन् । राजनीतिक क्षेत्रमा नभई आध्यात्मिक ज्ञानको क्षेत्रमा अजातशत्रु र विदेह राजाबीच प्रतिस्पर्धा भएको हुनुपर्छ भन्ने उनीहरुको भनाइ छ । महाभारत युद्ध अघि र पछि काशी र विदेह राज्यका शासकहरू बीच मैत्रीपूर्ण सम्बन्ध स्थापित भएको थियो, जसका कारण आपसी मित्रता गाढा हुँदै गयो ।जनक वंशको पतनमा काशीका राजा अजातशत्रुको हात थियो भन्ने तर्कसंगत लाग्दैन । पतनको वास्तविक कारण कराल जनकको नैतिक कमजोरी र जनविद्रोहको परिणाम थियो ।
समाजमा एउटा आदर्शको स्थापना गरेर राज्य शासन चलाउने जुन व्यवस्था जनकवंशका पुर्वकहरुले गरेका थिए । त्यसमा विस्तारै हसको अवस्था थियो । जसकारणले गर्दा नैतिक शासन व्यवस्थाका संचालकहरु अनैतिक भएर चलाउन थालेपछि विद्रोह हुदै पतन सम्मको अवस्था सृजना भएको थियो । जनक वंशको पतन पछि, शक्तिको केन्द्र मिथिलापुरीबाट वैशालीमा सर्यो जुन बज्जी महासंघको राजधानी बन्यो । कराल जनकको पतनपछि विदेह राज्यमा राजतन्त्र कायम रह्यो वा त्यसको स्थानमा गणतन्त्रको जन्म भयो भन्ने विषयमा इतिहासकारहरूमा एकमत छैन । डा. योगेन्द्र मिश्रले कराल जनकलाई पदच्युत गरेपछि पनि वैशालीमा लिच्छवि गणतन्त्रको उदय नभएसम्म विदेह राज्यमा राजतन्त्र कायम रहेको बताउँछन् ।
आफ्नो विचारलाई समर्थन गर्दै डा. मिश्रले प्राचीन साहित्यमा विदेह राज्यको सन्दर्भमा राजतन्त्रको मात्र उल्लेख भएको, कतै गणतन्त्रको उल्लेख नभएको तर्क गर्छन् । यसबाहेक, अजातशत्रुले ४८४ ईसा पूर्वमा बज्जी अर्थात् लिच्छवी गणतन्त्र वैशालीलाई जितेर पनि विदेह राज्यले आफ्नो छुट्टै स्वतन्त्र स्थिति कायम राखेको थियो । यदि उनी बज्जी महासंघको हिस्सा बनेको भए उनी पनि वैशालीसँगै पतन भएर अजातशत्रुको साम्राज्यमा विलय हुने थिए तर त्यसो भएन । यसबाट विदेहमा भिन्न किसिमको शासन व्यवस्था थियो, जुन राजतन्त्रबाहेक अरू केही हुन सक्दैन भन्ने प्रमाणित हुन्छ । आफ्नो विचार पुष्टी गर्न डा. मिश्रले आफ्नै तरिकाले गिलगित पाण्डुलिपि, अर्थशास्त्र, मनुस्मृति, ललितविस्तार र बौद्ध साहित्यसँग सम्बन्धित अन्य धेरै पुस्तकहरूमा दिएका केही संकेतहरूको विश्लेषण गरी निष्कर्षमा पुगेका छन् । कि कोसल र मगध जस्तै, विदेह मा पनि ईसा पूर्व मा छैठौं शताब्दीमा राजतन्त्र थियो, वैशाली जस्तो गणतन्त्र थिएन ।
जनकवंश शासनको अन्त्यसँगै विदेह प्रदेशमा गणतन्त्रात्मक शासन व्यवस्थाको उदय भयो, यस धारणालाई समर्थन गर्ने विद्वानहरूको सूची निकै लामो छ । तीमध्ये प्रमुख नामहरू हुनः पतञ्जली, जनरल कनिङ्घम, रोयस डेभिस, एचसी रोय चौधरी, बीआर भण्डारकर, मलसेकरा, जेपी शर्मा, डा उपेन्द्र ठाकुर, जीपी, डा रामप्रकाश शर्मा, र डा मो. अविक, डा. ठाकुरको निष्कर्ष सही देखिन्छ कि ईसापूर्व छैटौं शताब्दीमा, विदेह र वैशाली दुवै दुई अलग गणतन्त्रको रूपमा स्वतन्त्र अस्तित्व थियो ।
विदेह गणतन्त्र सायद पहिले नै अस्तित्वमा आएको थियो र यसको योगदानले वैशालीमा पनि गणतन्त्रको उदय र विकास हुने थियो । परम्परागत रूपमा, विदेहलाई भगवान बुद्धको समयमा गणतन्त्रको रूपमा वर्णन गरिएको छ । पतञ्जलीले पनि विदेहको वर्णन यसरी नै गरेका छन् । सही अवस्थालाई प्रष्ट पार्दै डा. अकिक लेख्छन् कि कराल जनकको मृत्युसँगै विदेहमा निरंकुश शासनको अन्त्य भयो र त्यसको स्थानमा गण–तान्त्रिक शासन व्यवस्था सुरु भयो ।
पछि लिच्छवि महासंघ बनेपछि विदेह पनि त्यसको हिस्सा बन्यो र सत्ताको केन्द्र जनकपुरबाट वैशालीमा सर्यो । यसरी, यो स्पष्ट हुन्छ कि ईसापूर्व छैठौं शताब्दीमा, मिथिला दुई गणतन्त्र – विदेह र वैशालीको संयुक्त संघको रूपमा अवस्थित थियो र त्यो संयुक्त संघको नाम बज्जी महासंघ थियो जसमा कुल आठ वा नौ वंशहरू थिए । तीमध्ये विदेह, लिच्छवि, जन्त्रिक र बज्जी प्रमुख थिए । बिम्बासारका छोरा अजातशत्रुले वैशाली गणतन्त्रलाई जितेर ४८४ ईसापूर्वमा आफ्नो मगध साम्राज्यमा गाभे । त्यसपछि सत्ताको मुख्य केन्द्र पाटलीपुत्र शहर भयो । वैशाली राज्य अजातशत्रुको आँखाको काँढा थियो, त्यसैले यसलाई वशमा राखेर उनको राजनीतिक र नैतिक महत्वाकांक्षा लगभग पूरा भएको थियो । उनले विदेह राज्यमा विशेष ध्यान दिएनन् । त्यसैले यसको स्वतन्त्र अस्तित्व अर्को एक सय पचास वर्षसम्म कायम रह्यो ।
त्यस पछि, नन्द वंशका संस्थापक महापाद नन्दले यसलाई ३३६ ईसापूर्वमा मगध साम्राज्यमा विलय गरे । यससँगै, विदेह राज्यको स्वतन्त्र अस्तित्व समाप्त भयो र यो मगध साम्राज्य (आधुनिक बिहार राज्य) मा एकीकरण भयो । झण्डै साढे दुई हजार वर्षसम्म जनक वंशको शासनकालमा फस्टाउँदै, फस्टाएर र फस्टाउँदै गएपछि विदेह जनपदमा दासत्व र अन्धकारको युग सुरु भयो ।
अर्को १४०० वर्षहरूमा, यो एकपछि अर्को साम्राज्यवादी शासकको अधीनमा ठूलो उथलपुथल, अशान्ति र असुरक्षाको अवधिबाट गुज्र्यो । नन्द, मौर्य, कुषाण, गुप्त, हर्ष, तिब्बती, चन्देला, गुर्जर, पाल, सेन आदि विभिन्न बाह्य साम्राज्यवादी शक्तिहरूसँग यसको भाग्य परिवर्तन भइरह्यो । यस्तो अनिश्चितताको अवधि कर्नाटक वंशका राजा नान्यदेवले विदेह प्रान्तलाई १०६७ ईस्वीमा दासत्वको बन्धनबाट मुक्त गराएर स्वतन्त्र प्रदेशको रूपमा हराएको गरिमालाई पुनस्थापित गरेपछि समाप्त भयो । समृद्ध मिथिलामा देखिएको प्रजा विद्रोहको कारणले गर्दा मिथिला निकै उथलपुथलको सामना गरेका थिए ।
